可以说荷兰的历史就是一部与欧洲列强的搏斗史。最早居住于荷兰这块地的民族为塞尔特人(公元500年到1500年)(有些发音为「克尔特人」)，是属于欧洲的古老民族，主要分布于中欧一带，同时也是五千年前巨石柱群的建造者。然而罗马人占领了这个地方，而且使之同化，逐渐丧失了其民族特性。
而后，在罗马帝国统治的期间，日尔曼民族因为亚洲方面的军事压迫而迁移到欧洲一带，使罗马帝国的力量逐渐被销弱，而终其灭亡（日尔曼民族只是造成罗马帝国灭亡的原因之一）。
罗马帝国的实力弱化后，日尔曼人便居住于欧洲一带，主要族群有撒克逊族（英国人也属于日尔曼族群），法兰克人。
在罗马帝国之后，荷兰此地曾经经过了好一段无人统治的时期，直到被法兰克王国占领。
而在西元816年，法兰克王国最伟大的国王－查理大帝去世后，整个王国分裂成东、西、中法兰克王国。
在他们争夺权力的时候，荷兰各地不受到国王的干涉，再度成为无法管辖的地带。
当时，德国和分裂出来的法国，还只是比较弱小的国家，所以荷兰等地也没有受到他们的干涉。
当荷兰进入十四世纪后，此地区的对外贸易和工业有了极大的发展和辉煌亮眼的成绩（这里是欧洲发展最早的纺织工业，而靠着纺织工业所得的钱，发展了对外贸易）。
这时候他们还是一如往常，没有受到他国的外力干涉，而自己荷兰境内领地之间的关系也很平淡，没有任何团结力可言，只是各过各的生活。
而荷兰地区靠着工业和对外贸易，成了当时欧洲几个最繁荣的地区之一（其他地区都以义大利为主，如佛罗伦斯、威尼斯、比萨等等）。
荷兰发展的如此迅速的时候，英国还只是欧洲的三流国家，根本就没有工业可言的落后国，而维持国家经济的方法只有把盛产的羊毛卖掉，不然国家的财政便会出现问题。
虽然荷兰的经济强盛，可是却被强大起来的邻国－法国给压制，并且要求缴上大量的税金。
而恐吓荷兰的方法便是把运输纺织工业主要原料的英国人给抓起来，并且扣押其商品。
英国也因为如此而财政受到极大的困境，出口也有了问题，因而对法国产生了怨恨，更造成了后来英法百年战争的发生，以及英法世仇的关系（在之后的英法百年战争中，荷兰等地区站在了英国那一方，差点把法国**，直到圣女贞德出来为止）。
当时，荷兰只是个擅长做生意的小国家，被夹在法国、德国、奥地利等列强之间。
尽管荷兰于经济、军事上都有不错的实力，但是面对三国的压迫，仍然是无可奈何。
因为荷兰在当时工业和贸易十分发达，所以成了一个不容小觑的经济国家；但是却被法国、西班牙、奥地利等等凌驾于她的宗主国，以徵税和保护的名义，榨取了相当庞大的金额，于是荷兰逐渐累积了对三大强国的不满。
他们希望能够独立！拥有真正的主权。
而机会如同他们等待的，终于来临了。
1517年，十六世纪前半叶，德国的马丁．路德举起了宗教改革的火把，造成了全欧洲的动荡和无以数计的宗教战争。然法国、西班牙、奥地利等强国全力支持罗马教庭，镇压新教活动。不过这时荷兰地区和瑞士等国家，反而信奉了新教，也同时表达了想从奥地利和西班牙独立出来的强烈态度。可是当时荷兰地区的国王－查理五世，却是个忠实的***徒。对于荷兰各地支持新教的做法，感到厌恶，而且不能接受。于是他实行了宗教审判，一一处死新教徒，引发了荷兰各地对他的极度不满。因为宗教问题，最后荷兰人民发起了革命，燃起了艰辛的独立之火。
查理五世死后，将荷兰国王一位传位给他的儿子。
西班牙的国王，狂热的***信奉者，英国女王伊丽莎白的姐姐－狂热***徒『血腥玛莉』的玛莉一世的丈夫，带领无人能敌的『无敌舰队』，自称为史上海上最强的西班牙统治者。
他就是－菲利浦二世。
他对于荷兰这个小国敢跟他对抗的这一件事情感到非常的不悦，甚至勃然大怒。
于是他将新教徒全数处死，并且派自己的姐姐『格丽特』公主到荷兰担任荷兰总督，并且剥夺荷兰人所有的政治自主权，将所有荷兰领地的官员撤换成西班牙的贵族。
面对此等压迫和羞辱的荷兰人，反抗更加激烈，更加希望独立。
不但如此，西班牙于法国作战休战时，将军队调遣到荷兰镇压独立运动，且任命***的主教担任总督顾问，剥夺荷兰人的信仰自由。
忍无可忍的荷兰人组成了荷兰独立军，开始对抗西班牙。
1566年，荷兰发生了「圣像破坏运动」，对***怀有不满的荷兰人和失业者，群起破坏***教堂，造成荷兰境内所有的大教堂崩毁。而彻底的***狂热者－菲利浦二世听见这个消息，立即派遣军队和人称「地狱使者」的阿尔法将军到荷兰，展开了屠杀和恐怖政治。在这期间，率领荷兰独立的几个领导者中，也有许多人丧命。
1568年起到荷兰独立为止，八十年的独立战争序幕就此拉开。（荷兰于1581年宣告独立，但是后来仍然和西班牙作战，直到1648年才完全独立）
而后英国崛起，为了保住海上霸权的西班牙，毅然向英国开战。
荷兰同时看准时机，与不被看好的英国同盟，向『日不落国』西班牙挑战。
1588年五月，西班牙无敌舰队从里斯本港出发攻击英国。（行径路线：里斯本＞希洪＞普利矛斯近海）
舰队总数130艘，1500门大炮，约30000名士兵、水手。
1588年7月29日，普利矛斯海边。
西班牙无敌舰队因为暴风而损失30艘军舰，对上英国80艘由渔船、商船改造成的轻型舰。
但是无敌舰队却遭遇惨败，退至加来一带想重整旗鼓，但仍然吃了个大败仗。
无敌舰队回到西班牙时，仅仅剩下65艘战舰。
西班牙从起衰弱，英国舰队则取代无敌舰队，成为海上世界的霸主。
西班牙失去无敌舰队后，留在荷兰的西班牙军队孤立无援，驻扎在荷兰的西班牙军对逐渐被赶出来。
而荷兰终于胜利，获得了独立。
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