葡萄牙航海家(二)亨利王子
葡萄牙航海家
在15世纪前的两个世纪里,地中海区域的诸意大利国家兴起,挡横司在商业繁盛、连接地中海与北大西洋的海上航线上出现了一些新的城市群,而首当地中海进入大西洋航线之冲的葡萄牙首都里斯本也日渐繁盛。1400年开始发展造船业,热衷于海上贸易,但仍无法与控制地中海中介贸易的威尼斯和热那亚想相抗衡。由于地图说的普及,欧洲人希望南下大西洋东航,以寻找新的财源。而当时英、法、西班牙正处于北大西洋的百年争霸时期,长年战争使这些国家财力消耗过大,于是造就了葡萄牙进行独家海上探险的大好时机。
亨利王子正是葡萄牙、乃至世界地理发现的宏伟事业的开拓者和组织者。他先在萨格雷斯建立了一所航海学校,传播最新航海知识,聚集了一群出色的海员。在他的有效组织下,使葡萄牙集中了当时世界帆船航海的全部成果,具备了南下大西洋探险的基本条件。此外,亨利王子还特别强调航海实践,领导了一系列海上探险活动:
1416年占领非洲北岸重镇——摩洛哥的休达,它扼直布罗陀海峡及地中海与大西洋间的海上咽喉要道,这一战略要地的取得,有力地保护了葡萄牙的商船队和渔船,保证了葡萄牙的南下探险活动。以此为基地,葡萄牙每年艘要派出船只作航海探险。头十年,他们主要关心的是马德拉群岛和亚速尔群岛。1434年吉尔·埃阿内斯绕过博哈多尔角(北纬26°),这是非洲海岸最艰难的海角之一。伺候葡萄牙人开始使用更为安全而迅速的轻快帆船,探险活动连续不断。1445年,迪尼斯·迪亚斯到达佛得角和塞内加尔**(北纬16°),两年后,到达几内亚海岸(北纬12°)。
1460年,葡萄牙航船到达塞拉里昂(北纬8°)不久,亨利王子去世。
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