东方海洋的诱惑力对海盗来说是不可抗拒的，1701年东印度公司有关海盗的一份材料就这样说过：“有关可以抢劫到大批财富的传闻，刺激了那些老的海盗帮，使他们都转向东方。”这份材料接着说，只要到了那里，海盗到海上抢劫就可以“毫不费力地取得成功，有从英国来的，也有从我们美洲殖民地来的，都成群结队地集中到那里。”
更有甚者，大多数海盗出去都没有受伤，也没有受过惩罚(至少在初期是这样)。由于英国总督、商人和一般平民百姓都或多或少地对海盗表示同情，偶尔有一个被带到殖民地法庭上受审的海盗，通常也可以期望从和他同伙的陪审团那里得到一份“无罪释放”判决书。有时也有一两个倒霉的海盗被处以绞刑，但是对海盗们来说为了取得一辈子幸福的机会，冒这么点危险是完全值得的。
对海盗们带回来的舶来品的需求猛增，以致新英格兰造船厂为海盗制造和装备船只的生意繁荣起来了。跑红海竟成了一桩合法事业，被正式雇用去跑红海的海盗船员可以定居安家，结婚生子。有一个纽约商人弗雷德里克·菲利普斯竟然把海盗当作一种生意来经营，并且从中和从其他冒险事业中赚了许多钱，成为殖民地纽约最富有的人。
十七世纪九十年代，海盗人数猛增。许多“摩尔人”的船只(这是对所有非欧洲船舶的统称)都是属于印度莫卧儿大帝的。莫卧儿的船队从印度的西海岸出发，穿过印度洋，满载着五光十色的纺织品、象牙、香料和宝石运往波斯湾和红海。然后再由商队将这些印度货物从穆哈等红海港口，穿过努比亚沙漠运往尼罗河，再从尼罗河运往开罗、亚历山大港和地中海沿岸。
那些莫卧儿船只返回印度时，所载的是货物变卖后所得的大量黄金和白银。这些所谓的摩尔人船只在来程和去程中都是海盗袭击的最好目标，尤其是后来莫卧儿帝国的国势和团结日益衰落，他的海军对于海盗的袭击不做认真抵御的时候。
英国东印度公司的船只像摩尔人的船只一样也都装满了丝绸、象牙和珠宝，还有英国货在印度出卖后所积攒的金钱。这家东印度公司有自己的海军，不过根本没有战斗力，因为有一个时期，在训练中不让他们使用火药，只有在特殊情况下才允许使用火药。皇家海军从没有真正到好望角以东来过。从1688年到1713年间，英国和西班牙或法国之间的战争几乎年年不断。在这段时间里，皇家海军需要到别的地方去，更到不了好望角了。在和平时期，苛刻的海军预算使海军的船只和人员都闲置起来。
在印度和东方的航道上，除了英国的东印度公司的船只外，还有从葡萄牙在印度的贸易前哨基地果阿开出来的葡萄牙船只，有从锡兰和亚洲其它地区开出来的满载值钱货物回国的荷兰船只。海盗因此在海上有一个非常广阔的有利活动天地。他们可以往北驶向红海的海口，在那里等待莫卧儿的船只，或者，在马达加斯加沿海留尼汪岛附近拦截荷兰、葡萄牙和英国的船只。但红海上的生意最大的问题是距离太远，海盗们于是就在海上建立起许许多多的前进基地，在那里海盗们可以休整和补充给养。起初，他们用位于红海海口的被太阳晒得又干又硬的丕林小岛或巴卜岛。丕林岛的位置是很理想的，但是缺水，后来海盗就转向热带的马达加斯加岛及其附近的岛屿，例如位于非洲海岸和马达加斯加之间的科摩罗群岛中的约翰纳岛。马达加斯加比丕林岛离红海和印度的马拉巴海岸更远一些，但是其他方面的条件都是最好的。那里有优良的港湾，海盗可以停泊休息和维修船只，修补帆索。那里有丰富的淡水源和各种充足的给养，其中包括像酸橙之类的抗坏血病的食物。马达加斯加的当地土著部落之间忙于互相争吵，根本顾不上同心协力去对付外来的白人入侵掠夺者。
海盗中第一个在马达加斯加安置下来当了商人的是亚当亭·鲍德里奇，他是在1685年杀了人后从牙买加逃到这里来的。鲍德里奇在托马斯·图曾经在那里分过赃的圣·玛丽小岛上开了买卖。岛上有一个瓶颈形的港口，是马达加斯加沿海最理想的防御性锚地。鲍德里奇在一个小山顶上建造了一座城堡似的大宅第，可以作为海盗在海上发现陆地的标志，宅第的前面是一个四周有栅栏的碉堡，装备有四十门**，居高临下守卫着山下的一群仓库。这个碉堡保卫着在港湾中修理的船只，以防别的海盗或东印度公司的海军船只冷不防地来进攻。
圣·玛丽岛不久就成为海盗最喜欢的基地，海盗人口逐渐增多，这些人不愿回家乡，而宁愿在东方落户。在印度洋岛上生活可以有一个舒适的环境，这里气候温和，个人行动自由，并且有使海盗在这里生活得很惬意的一切条件——有女人、有美酒、有饮宴作乐的朋友。有一个时期，仅在圣·玛丽岛上落户的这类水手就有一千五百名。
精明的鲍德里奇不久就成了圣·玛丽岛上的绝对统治者。他甚至还建立了私人的法庭来解决争端，他施行法律的名声传遍了整个马达加斯加，因此有非洲人从岛上最边缘的村落跑来跪着请求这位“海盗之王”帮助他们从敌对部落的奴隶中赎出他们的妻儿。
鲍德里奇依靠给海盗船只供应食品、弹药和其他必需品，生活过得很是阔绰。他从部落首领处获得家畜牲口和岛上的各种产品，这些部落首领感谢他在他们的无休止的战争中给予的帮助。鲍德里奇则用这些牲口和食品去换取海盗们带到圣·玛丽岛上来的赃物；他的仓库里经常堆满了薄纱织品，飞白布，象牙和其它奢侈品。鲍德里奇然后用这些东西去交换各种工业品如朗姆酒、枪炮、火药、工具、衣服、香料和海盗所必需的东西。这些物品是由美国商人雇佣的船只专程直接给他运来的。
这种买卖对鲍德里奇和美国供应商双方都有好处。在纽约，每加仑朗姆酒以两先令的价钱买进，然后运到圣·玛丽岛以三英镑的高价卖给海盗。葡萄酒的买价是十九英镑一大桶(大约相当于一百二十加仑，在圣·玛丽岛上的售价为三百英镑)。
在马达加斯加还有其他的海盗基地，如圣·奥古斯汀、迭戈一苏瓦雷斯、太子港、查尔诺克角、马瑟莱，但是数圣·玛丽岛的引诱力最大，当时水手唱的劳动号子就是赞美圣·玛丽岛的：
伦敦镇的商人在何方?
他的黄金是在绞盘上；
他的鲜血洒在长袍上，
船起航奔向圣·玛丽港，
那里的酒喷香，
那里的姑娘漂亮。
那里的少女几乎都是当地马达加什的女孩子。圣·玛丽岛上的海盗和其他基地的海盗都对这些女人特别宠爱，并夸耀他们自己“和君士坦丁堡的土耳其**一样，后宫多娇”。鲍德里奇在自己的大宅第的深闺里也养着一些马达加什姑娘，他一直在那里过着豪富舒适的生活，直到1697年，由于他把很多当地人卖去当奴隶，激怒了当地人，把他逐出圣·玛丽岛。他后来安全到达纽约，在那里安度余生。
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