婆婆绩芥糊灯笼，
公公挑菜卖胡葱，
嫂嫂抽牌捉牙虫，
哥哥背箱做郎中，
小叔读书提鸟笼。
-----童谣萤火虫
Lampyridea
鞘翅目萤科昆虫的通称。全世界约2000种，分布于热带、亚热带和温带地区。中国约54种。小至中型，长而扁平，体壁与鞘翅柔软。前胸背板平坦，常盖住头部。头狭小。眼半圆球形，雄性的眼常大于雌性。腹部7～8节，末端下方有发光器，能发黄绿色光。萤火虫夜间活动，卵、幼虫和蛹也往往能发光，成虫的发光有引诱异性的作用。幼虫和成虫均捕蜗牛和小昆虫为食，喜栖于潮湿温暖草木繁盛的地方。
全世界萤火虫有二千多种，夏季在河边，池边，农田出现，活动范围一般不会离开干净水源.正式来说glow-worm萤火虫是指它的幼虫，而firefly萤火蝇才是指闪亮成虫，雄性萤火虫较为活跃，主动四处飞来吸引异性；雌性停在叶上等候发出讯号.在萤火虫体内有一种磷化物-发光质，经发光酵素作用，会引起一连串化学反应，它发出的能量只有约1成多转为热能，其余多变作光能，其光称为冷光.常见萤火虫的光色有黄色，红色及绿色.
雄萤腹部有2节发光，雌只有1节.亮灯是耗能活动，不会整晚发亮，一般只维持2至3小时.成虫寿命一般只有5天至2星期，这段时间主要为交尾繁殖下一代.萤火虫幼虫分为水生和陆生.幼虫一般需要6次蜕变后才进入蛹阶段.幼虫喜吃螺类和甲壳类动物，捕捉猎物后会先麻醉再将含消化液的物质注入身体，把肉分解. 在草丛常发现尾部两点发光的是陆生的山窗萤幼虫，和全身发光黑白双间的双色垂须萤幼虫，此两品种的成长雌虫翅膀退化，与幼虫形状没有太大分别.雄虫才可以飞行.曾经有住在农田附近的参加者将雌性双色垂须萤萤火虫放在窗口，连续数天都吸引到雄性的双色垂须萤在窗口附近徘徊，所发出的光亮较常见的水生萤火虫暗弱.
初春时段，水中生活的萤火虫幼虫会爬上岸钻进土中.这时由鳃呼吸改为气孔呼吸.腹部两则会发光.再约50天时间才变蛹成虫.平均只有5天的生命，进食成长都变得次要.在日落后1小时后萤火虫非常活跃，争取时间互相追求.雄虫会在二十秒中闪动亮光，等二十秒，再次发出讯号，耐心等待雌虫的一次强光回应.但闪光的间隔也不尽相同。当萤火虫的发光密码得以破译后，人们就可以轻而易举地捕捉到它们，你只需要模仿它的发光信号雄性就会自动飞入你的手中。
不幸的是，这也给雄性带来了灾难，凶手就是一种诡计多端的雌性萤火虫。这种雌性萤火虫善于模仿其他种类的萤火虫的闪光密码，因此它可以通过发光向任何经过的雄性发出邀请。原因就在于受到邀请的雄性全都变成了它的美餐。这是由于雄性体内能自然产生一种对付天敌蜘蛛的生化血清，而雌性却无法产生。
在晋朝时，有家贫学子车胤，每到夏天，为了省下点灯的油钱，捕捉许多萤火虫放在多孔的囊内，利用萤火虫光来看书.最后官拜吏部尚书.这就是典故囊萤夜读的由来.(但以现在的观点看，车胤少年时代必定是一名大近视.)
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