汉萨同盟(Hanseatic League)，德语作Hanse，是由德意志北部城镇和致力于海外贸易的德国商人社团所创建的旨在保护彼此共同的商业利益的组织。同盟从13世纪到15世纪掌握了北欧的商业活动，Hanse一词即为德语“同业公会”的意思。
12世纪末13世纪初，北德商人以惊人的速度控制了波罗的海海域的贸易。自从1158年狮子亨利占领卢卑克后，这座城市成为了威斯特伐利亚和萨克森商人向北面和东面拓展的主要基地。瑞典哥特兰岛上的Visby随即成为波罗的海与俄罗斯首要贸易中心诺夫哥罗德之间贸易的重要转运站。从Visby出发，德国商人协助在波罗的海东岸建立了一些重要的城镇，如里加（今拉脱维亚首都）、Ravel（今爱沙尼亚首都塔林）、但泽（今波兰城市格但斯克）和Dorpat（今爱沙尼亚城市塔尔图）。到13世纪初期，德国商人已经基本垄断了波罗的海的长途贸易，与此同时，来自科隆和其它莱茵兰地区城镇的商人获得了佛兰德斯和英格兰的贸易特权。
促成汉萨同盟成立的决定性事件发生在13世纪后叶。从事海外贸易的德国商人日益倾向于彼此合作，建立一个协会（‘hanses‘)对付海盗和匪患以保护共同的利益，13世纪中叶开始，这个组织愈发扩大和完善。到1265年，所有采用了“卢卑克法”的北德城镇在保护商人及其货物的立法上达成了一致。13世纪70年代，卢卑克-汉堡同盟联合莱茵兰的竞争对手取得了在佛兰德斯和英格兰的贸易特权，到13世纪80年代，这一在西方从事贸易活动的德国商人联盟加入了波罗的海商贸协会，汉萨同盟应运而生。
汉萨同盟试图借助**海盗和土匪来保护他们的商船和商队，同时还兴建灯塔并且培训导航员。更重要的是，他们通过赢取商业特权和垄断权以及在海外建立贸易基地来组织和控制整个北欧的贸易活动。同盟在许多外国城镇建立了永久的商站，特别是佛兰德斯的布鲁日，挪威的卑尔根，俄罗斯的诺夫哥罗德和英格兰的伦敦。同盟的主要贸易品包括从俄罗斯和波兰运往佛兰德斯和英格兰的粮食、木材、毛皮、柏油、蜂蜜和亚麻，相反再把衣服和其他成品向东运往斯拉夫地区。他们把瑞典的铜矿石和铁矿石运往西方，再把瑞典南部捕获的鲱贩往整个德国直到阿尔卑斯山。
汉萨同盟激进的贸易保护措施时常激起外国商人的反对，同盟则往往给与外国政治领袖礼物和贷款来保护它的贸易特权，一旦这种办法行不通，它即威胁要取消贸易，有时甚至要采取禁运和封锁等手段，但只在极个别的情况下才诉诸武力。13世纪60年代，联盟面临来自丹麦国王Valdemar Iv的严峻挑战，后者企图掌握西南波罗的海并终结同盟对那里的经济控制。同盟各成员因此发动了一场对丹麦的战争，并于1368年将其击败。在1370年的Stralsund和平协定中，丹麦被迫承认同盟在波罗的海的霸权。
14世纪，同盟宣称有大约100个会员城镇，大部分在德国。尽管它主要是一个商业组织而非政治组织，但是联盟也试图确保内部的和平与秩序，成员城镇之间的财富，调和城镇中市民的冲突以及尽全力**路上的劫匪等。除了定期的集会（diets)，同盟没有自己的宪章、没有常备的陆军和海军，也没有管理实体。从15世纪早期起，由于成员各自的利益超过了共同的利益，会议召开的频率越来越低。
汉萨同盟的衰落，部分原因是缺少中央集权以应对新生的和日益强大的周边国家。立陶宛和波兰于1386年合并，丹麦、瑞典和挪威于1397年建立联盟，莫斯科的伊凡三世于1494年关闭了同盟在诺夫哥罗德的商站。荷兰(论坛 截图 大航海时代专用搜狗)的商业和工业日趋强大，15世纪他们在荷兰国内市场和北海地区已经能够取代德国商人。连结波罗的海和地中海以及旧世界和美洲的新航路导致贸易逐渐西移至大西洋沿岸港口。截至16世纪中叶，荷兰商船已经控制了由波罗的海向西欧的贸易，给卢卑克造成了沉重的打击。伴随着英格兰与荷兰争夺北欧商业的主导权以及瑞典在波罗的海建立商业霸权，同盟缓慢瓦解。汉萨同盟最后一次召开会议是在1669年。但此后卢卑克、汉堡和不来梅始终坚持称自己为汉萨城市。卢卑克于1937年并入当时的石勒苏益格-荷尔斯泰因省，而汉堡和不来梅至今仍分居德国16个州级行政区划之列，它们的全称分别是自由的汉萨城市汉堡和自由的汉萨城市不来梅。
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