“如其在内，如其在外，如其在上，如其在下。”
——关于炼金术
“它是一块石头，而又不是石头；它在自然界中无所不在，却又被忽略或藐视；每个人对它都无所知，而又很熟悉；它由水和火构成，是一种没有重量的流体；它从上帝而来，又不是从上帝而来。”
——关于贤者之石
自《钢之炼金术士》推出以来，越来越多的人知道了“炼金术”，这门古老而又神秘的学术在荒川弘的笔下变成了几乎无所不能的类魔法技能，其实，真正的炼金术也是可以做到“无所不能”的——如果那些不断探索的炼金术士真的找到了“贤者之石”的话……
真正的炼金术是什么样子？贤者之石真的存在么？Homunculus（钢之炼金术士中的人造人）是不是也有原型？如果你也有这样的疑问，那么，请一起进入《大航海时代 Online》带给你的世界，去四百年前的威尼斯探访那位“霍恩海姆”吧——
“听说了吗？帕拉赛尔苏斯因为炼金术遭到了大家的白眼，恐怕当不了御医了。”
“是吗？也许他本来就没有想做御医呢，那个怪人……”
这里是威尼斯的酒馆，壁炉里燃烧的柴火散发出一股温暖的炭火气味，混杂着朗姆酒和海鲜批萨的香味，让人感觉十分松弛。角落里，两个客人正在闲谈。
客人言谈中提到的帕拉塞尔苏斯，本名叫作“受洗的奥尼俄鲁斯•菲利普斯•塞俄弗•纳斯图斯•朋巴斯图斯•冯•霍恩海姆”（christened Aureolus philippus Theophrastus Bombastus von Hohenheim），谢天谢地，他为自己取了一个简洁的名字——“帕拉塞尔苏斯”（Paracelsus），他便是《钢之炼金术士》中艾尔利克兄弟的父亲——霍恩海姆的原型。
霍恩海姆宅和其他的名人宅邸一样，有着舒适的长沙发和富丽的地毯，不过霍恩海姆——我们还是叫他帕拉塞尔苏斯吧——帕拉塞尔苏斯并没有兴趣和我们长谈，看来我们需要打扮得像样一些，至少穿件正式的礼服（注一），或者找个人介绍，也许冒险者行会的委托介绍人是个合适的人选。
委托介绍人告诉我们，帕拉塞尔苏斯正需要人帮他寻找一种他称为“Azoth”的东西，这是个好机会，我们接下了委托，回到了帕拉塞尔苏斯宅邸。帕拉塞尔苏斯似乎并没有认出我们刚才来过，或许是他对炼金术以外的东西都视而不见吧——在和帕拉塞尔苏斯开始交谈的十分钟后，我更加坚定了这一看法。
“也许我应该给你们解释一下炼金术，”帕拉塞尔苏斯摇了摇头，“这对你们的寻找应该是必要的，没什么人愿意帮我，而我又必须待在这屋子里继续研究，只有靠你们了。”
“首先，对真正的炼金术士来说，炼金并非是为了金的价值，要知道，金是这个世界上最完美、最纯粹的金属，而其它的金属都或多或少得带有杂质。剔除其它金属中杂质的过程也就是剔除灵魂中杂质的过程，最终成为完美的灵魂。”帕拉塞尔苏斯顿了顿，看了看一脸迷茫的我们，接着说“世界是由一些基本元素构成的，这些基本元素我们称之为‘世界之灵魂’，‘世界之灵魂’充斥在虚空当中，无处不在。”
“既然任何事物都是由基本元素组成的，那假若我们通过一些触媒或者转化剂，令这些基本元素重新排列组合，就可以让一件物体变为另一件物体，简单来说，就是可以让铜锡之类的金属变成金。”帕拉塞尔苏斯的语调中流露出难以抑制的急切——
“进入正题吧——如果我们能找到一种液体，可以溶解世界上所有物质的液体，这溶解可以使物质回归到基本元素的状态，我们再将这些基本元素重新组合，就可以得到我们想要的任何东西。我就要找到这一种液体了，不过我还需要些东西，你们能帮我去亚历山大找找看么？等你们回来之后我们再详谈。”
“望沙之位，诅咒之源，吾王治下之国，及神像之体，皆将被毁，钥匙，将现于彼时之黎明”（注二）
在帕拉塞尔苏斯的要求下，我们踏上了寻找“触媒”之路，亚历山大和那不勒斯的酒馆也开始谈论我们了，并且称呼我们为“被帕拉塞尔苏斯蛊惑的那帮Homunculus”，人们以我们的四处碰壁为谈资取乐，而到目前为止我们的成果以及种种愚蠢的行为也确实为人们提供了很好的笑料，但无论如何，我们离结果越来越近了，特别是在今天我们破解了上面那句暗语之后。
我们在一个被闪电击中的炼金术士——我得承认这种死法十分辉煌，一时间酒馆里关于闪电牌人肉烧烤的议论沸沸扬扬，甚至一度淹没了对Homunculus嘲笑的声音——的遗物里，我们发现了一些手记，并根据手记的记载找到了亚历山大书库里的一本炼金术书籍，然而这本书籍是用该死的卡巴拉占数（注三）写的，不过最终我们还是读懂了这本书，包括上面那句暗语——那是指示我们目标所在的关键一句，意思是“秘密就隐藏在吉萨金字塔的玄室里”
我们并不知道自己找到的究竟是什么，但我们还是把它带回了威尼斯，帕拉塞尔苏斯说这就是他要找的“Azoth”，“它是水银，又不是水银”，不管怎样，他似乎很满意。两天后，他让我们去他的宅邸一趟，说是有东西要给我们看。
“我成功了。你们帮了我大忙，我应该让你们首先分享我的成功。”帕拉塞尔苏斯出乎意料得平静，只是略带一些疲惫，应该是两天没有休息的结果。
“能帮我拿一下那个盒子么？就在那边的架子上。”他指了一指墙边的书橱。
盒子很眼熟，我相信那就是我们装Azoth回来的盒子，但是现在盒子里有一块红色的……物体，我不知道它是什么，因为它像是液体，但竟然凝在一起，而不向四周流走，摸上去有石头般触感，但却是软的。
“那就是我要找的液体，或者我不应该叫他液体，它凝聚了‘世界之灵魂’，是炼金术奥义中的奥义。我用亚瑟王传说里的名字来命名它，叫它‘贤者之石’”帕拉塞尔苏斯挥了挥手示意我坐下，却没有接我递过去的盒子。
“得到贤者之石的人必须将参考用的炼金术书烧毁，毁掉一切有的线索……这是炼金术士的规矩。按规矩，我也得停止炼金，重操医生的旧业。今后，我打算用它来制药。炼金术的教义说，世界循环往复，时空按圆形的轨道前进。在我之后恐怕还会有人不断地寻找贤者之石，不过世界就是靠如此循环往复才得以持续下去的。”
“另外”帕拉塞尔苏斯补充道，“说说另一件你们想知道的事吧，我确实制造过霍姆库鲁斯（Homunculus），不过制作的材料有些奇异，我可不想说出去招致更多人的厌恶，不过我至今都没有成功，也许我会把方法写在我的书稿里。说起书稿，你们觉得用这句话来开头怎么样——‘如其在内，如其在外，如其在上，如其在下，这就是炼金术。’”
注一：《大航海时代 Online》的服装有着所谓正装度的设定，对于没有爵位和相应技能的人来说，只有在你穿戴整齐的时候（也就是正装度达到一定的数值），那些贵族名流才会与你对话；
注二：这里的字谜并非游戏中字谜的原样，本文中的大部分内容均根据历史及《大航海时代 Online》游戏中的“炼金术士之依赖”系列任务撰写，但细部经过处理和改写；
注三：西方三大占卜体系之一，历史悠久；
注四：帕拉塞尔苏斯
帕拉塞尔苏斯于1493年出生于苏黎世附近，于1541年在萨尔茨堡（Salzburg）去世，年仅48岁。他是一个名叫冯·霍恩海姆医生的儿子,原名奥尼俄鲁斯·菲利普斯·塞俄弗·纳斯图斯·朋巴斯图斯·冯·霍恩海姆。他自称为帕拉塞尔苏斯，是因为他自认为比罗马医生塞尔苏斯更加伟大的意思。
帕拉塞尔苏斯对当时的一切学问都提出了挑战：例如，他是识别一种工业疾病的第一人。他试图把医学和炼金术结合起来成为一种新的医学化学科学，当时称之为的医疗化学。他给炼金术下的定义是：把天然的原料转变成对人类有益的成品的科学。
事实上，帕拉塞尔苏斯是一个十分了不起的人物。从他那里，人们第一次明确地领悟到，科学的发现产生于一种人格，各种富有生气的发现都是由一个一个的个人作出的。
《大航海时代 Online》中的帕拉塞尔苏斯居住于威尼斯，涉及到多个有趣的连续任务，包括以上的“炼金术士之依赖”任务；
注五：霍姆库鲁斯（Homunculus）
Homunculus本意为矮人，也可以指所谓“脑中小人”（即意识中的另一个自己).究其由来，确是由于炼金术，也就是指由炼金术造出的精灵。
在帕拉塞尔苏斯的著作中提到过Homunculus的制法,材料为露水,人类血液等,据说Homunculus必须生存在密闭环境,因为他们遇风则化。Homunculus可能为男性或女性，身高为六英寸左右，长至一岁后便会说出很多自然界的秘密。
钢之炼金术士中的Homunculus在此不多作解释。
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